Прежде чем перейти к общим принципам дебютов, мы поста раемся дать изучающему представление о сравнительной ценности разных фигур. Для этого не существует какой-либо универсальной и точной таблицы, так как ценность фигур во многом зависит от положения и различных побочных обстоятельств.
С точки зрения общей теории слона и коня следует считать одинаково ценными, хотя, по моему убеждению, слон в большинстве случаев оказывается более сильной фигурой. Между прочим, вполне установлено, что два слона почти всегда сильнее двух коней.
Слон в игре против пешек сильнее коня, а в соединении с пешками также оказывается более сильным против ладьи, нежели конь.
Слон и ладья вместе тоже сильнее коня и ладьи, но ферзь и конь могут оказаться сильнее, чем ферзь и слон.
Слон часто стоит больше трех пешек, о коне же это редко можно сказать, и он даже может оказаться слабее трех пешек.
Ладья по силе равна коню и двум пешкам или же слону и двум пешкам, но, как сказано выше, слон в борьбе против ладьи сильнее коня.
Две ладьи несколько сильнее ферзя. Они ненамного слабее двух коней и слона и чуть слабее двух слонов и коня. Сила коней падает по мере размена фигур на доске, сила же ладьи, напротив, возрастает. Наконец, как правило, три легкие фигуры сильнее ферзя.
Король, чисто оборонительная фигура в середине игры, сразу же превращается в атакующую фигуру, как только с доски исчезают все фигуры кроме пешек, а иногда даже при наличии одной или двух менее сильных фигур. В стадии эндшпиля правильное использование короля приобретает огромное значение.